La frase que da título a esta obra, El milagro que se ve, es una traducción libre al sintagma griego Thauma idesthai, que aparece en Ilíada, cuando Homero se da a la tarea de describir el escudo de Aquiles y enfatiza que éste, en efecto, es una “maravilla de artificio” (XVIII, v. 549). El célebre aedo asentó así el arquetipo de lo que actualmente se considera, en estudios literarios, una écfrasis, es decir, “la representación verbal de una representación visual” o bien la “descripción poética de una obra de arte pictórica o escultórica”.

En este libro, el autor traza la trayectoria hipotextual de dos motivos ecfrásticos —escudos y tiendas historiadas— que, si bien tienen sus orígenes en la literatura clásica, pronto se transmitieron a ciertos textos medievales. Por ello, también se aventura a reflexionar acerca de los orígenes del concepto écfrasis en la tradición de la Segunda Sofística, así como en las antiguas artes poéticas de la Edad Media.

Se trata éste de un estudio de índole comparatista que vincula las artes plásticas, la percepción sensorial y la literatura. Si bien se centra en las obras que acogen a célebres héroes como Aquiles, Eneas y Alejandro Magno, también se enfoca en otras, tanto clásicas como medievales, que hoy resultan fundamentales para entender el quehacer filológico occidental, en general, y el estudio de lo ecfrástico, en particular.